Για πολλές νυχτερινές λήψεις, συνήθως προτιμάται ένα μεγάλο διάφραγμα με μικρό αριθμό f και υψηλό ISO, ώστε να παγώσετε οποιαδήποτε κίνηση με γρήγορη ταχύτητα κλείστρου. Όταν ζωγραφίζετε με φως ισχύει το αντίθετο, επειδή η κίνηση είναι ο βασικός παράγοντας που θέλετε να καταγράψετε.
Επιλέξτε την κατάσταση Χειροκίνητης λήψης (M) στη μηχανή και χρησιμοποιήστε χαμηλό ISO, γύρω στο 100 έως 200. Επιλέξτε ένα κλειστό διάφραγμα γύρω στο f/11 και ρυθμίστε την ταχύτητα κλείστρου σε μια τιμή από 10 έως 30 δευτερόλεπτα, ανάλογα με τον χρόνο που χρειάζεστε για να δημιουργήσετε τη ζωγραφική με φως.
Θα πρέπει επίσης να ορίσετε την απόσταση εστίασης χειροκίνητα, οπότε επιλέξτε την κατάσταση MF. Εστιάστε εκ των προτέρων στην περιοχή στην οποία σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε τη λυχνία για να ζωγραφίσετε. Σε πολλές μηχανές μπορείτε επίσης να ενεργοποιήσετε τον Τονισμό περιγραμμάτων για χειροκίνητη εστίαση (Τονισμός περιγραμμάτων MF), ένα οπτικό βοήθημα που δείχνει ποια μέρη της εικόνας έχουν τη μεγαλύτερη ευκρίνεια.
Μια καλή δημιουργική συμβουλή είναι να επιλέξετε χειροκίνητα τη ρύθμιση ισορροπίας λευκού. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας τις ρυθμίσεις Φως ημέρας, Συννεφιά, Σκιά ή Λυχνία πυράκτωσης, θα αλλάξετε ουσιαστικά τη θερμοκρασία χρώματος του φωτός, δίνοντας σταδιακά πιο θερμό ή πιο ψυχρό αποτέλεσμα. Αν η μηχανή σας διαθέτει κατάσταση ποιότητας RAW, φωτογραφίστε με αυτήν, καθώς σας επιτρέπει να αλλάζετε τη ρύθμιση της ισορροπίας λευκού όταν επεξεργάζεστε την εικόνα σε λογισμικό όπως το Canon Digital Photo Professional.
Ξεκινήστε απλά, χρησιμοποιώντας τις ρυθμίσεις μηχανής που προτείνουμε και έναν ηλεκτρικό φακό ή το φως από το smartphone σας για να δημιουργήσετε βασικά σχήματα ή ακόμη και για να γράψετε το όνομά σας με φως. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι πρέπει να χρησιμοποιήσετε μικρότερη ή μεγαλύτερη έκθεση ή ένα πιο ανοιχτό ή πιο στενό διάφραγμα, για να πετύχετε το αποτέλεσμα που θέλετε. Πειραματιστείτε με τις ρυθμίσεις και σύντομα θα καταλάβετε τι λειτουργεί καλύτερα.