Emmanuel Oyeleke: ένα δημιουργικό ταξίδι στη φωτογραφία μόδας

Η υπέρβαση των δημιουργικών ορίων αποτελεί τεράστιο μέρος της φωτογραφίας μόδας και είναι εξαιρετικά σημαντική καθώς κινούμαστε προς την «εκλαΐκευση» του χώρου, όπου τόσο ανερχόμενοι δημιουργοί όσο και καθιερωμένοι φωτογράφοι έχουν τη δυνατότητα να αφηγηθούν τις μοναδικές ιστορίες τους μέσα από τον φακό τους. Εδώ, ο Emmanuel Oyeleke, Canon Ambassador στη Νιγηρία, εμπνέει μιλώντας για τη διαδρομή του ως φωτογράφος μόδας στο Λάγος.

Η διαδρομή του Emmanuel στη φωτογραφία είναι τόσο μοναδική όσο και οι εικόνες του. Στο παρελθόν έπαιζε Scrabble επαγγελματικά, ταξιδεύοντας για τουρνουά σε ολόκληρο τον κόσμο. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιπετειών ανακάλυψε τη βαθιά του αγάπη για τη φωτογραφία, αποτυπώνοντας αναμνήσεις και στιγμές από τα ταξίδια του.

Χαρακτηρίζοντας τον εαυτό του «κατά συρροήν επιχειρηματία», ο Emmanuel διοχετεύει όλη του την ενέργεια στα πράγματα που αγαπά και αυτό τον βοήθησε σημαντικά να μετατρέψει το χόμπι του σε μια ακμάζουσα καριέρα.

Μία από τις βασικές αρχές του Emmanuel είναι να μην επαναλαμβάνει ποτέ την ίδια εικόνα. «Δεν μου αρέσει η ρουτίνα», δηλώνει. «Βαριέμαι εύκολα, έτσι ακόμα κι αν φωτογραφίζω ένα θέμα που έχω αποτυπώσει και στο παρελθόν, ο φωτισμός μου μπορεί να είναι διαφορετικός. Οι πελάτες θέλουν συνέπεια, φυσικά, αλλά αποφεύγω να γίνομαι προβλέψιμος. Βρίσκω διαφορετικές διαδρομές για να φτάσω στον προορισμό μου. Είναι κάτι που με βοηθά να συνεχίζω. Με κρατά σε εγρήγορση.

«Όταν λες "το έχω βρει, αυτός είναι ο τρόπος που δουλεύω", τότε πέφτεις στην παγίδα του εφησυχασμού και από κάποιο σημείο οι εικόνες σου αρχίζουν να επαναλαμβάνονται. Σε μια κουλτούρα όπως αυτή της Νιγηρίας, ο κόσμος θέλει νέες ιδέες και κάτι διαφορετικό κάθε φορά. Επίσης, όταν κάνεις κάτι, πολλοί νεότεροι φωτογράφοι θα το μιμηθούν, οπότε αν δεν μπορείς να βρεις νέους τρόπους να δουλεύεις, τότε η δουλειά σου αρχίζει να μοιάζει με τη αυτή εκατοντάδων άλλων φωτογράφων. Το να πειραματίζομαι διαρκώς με νέα πράγματα με κρατάει σε εγρήγορση και διατηρεί το ενδιαφέρον των πελατών μου.»

Είτε πρόκειται για προσωπική δουλειά είτε για κάτι που έχει παραγγείλει ο πελάτης, υπάρχει πάντα ένα προσωπικό όραμα στη δουλειά, λέει ο Emmanuel – και μερικές φορές, ακόμη κι αν δεν ήταν αυτό που περίμενε ο πελάτης, το αποτέλεσμα τον συγκινεί και καταλήγει να το λατρεύει στο τέλος.

Όπως και οι Nina Zimolong και Ian Hippolyte, που αναφέρθηκαν σε προηγούμενο άρθρο αυτής της σειράς, ο Emmanuel πιστεύει ότι η αφήγηση ιστοριών είναι πάντα παρούσα στη φωτογραφία μόδας.

«Ακόμη κι αν δεν το βλέπετε, υπάρχει πάντα ένα στοιχείο αφήγησης», λέει, «ακόμη κι αν βρίσκεται στις πιο μικρές λεπτομέρειες: στο βλέμμα του μοντέλου, στη σύνθεση ή σε αυτό που επιλέγω να συμπεριλάβω ή να αποκλείσω από το κάδρο μου. Υπάρχει κάτι που προσπαθώ να πω με τη δουλειά μου.»

Ο Emmanuel αναγνωρίζει την ίδια δημιουργική ώθηση και στον χώρο της μόδας και, κατά συνέπεια, τονίζει τη σημασία που έχουν οι πλατφόρμες, καθώς επιτρέπουν σε νέες φωνές να ακουστούν. «Διοργανώσεις όπως η Εβδομάδα μόδας στο Λάγος απευθύνονται κυρίως σε καθιερωμένες επωνυμίες, αλλά υπάρχουν και ορισμένες πλατφόρμες για ανερχόμενους σχεδιαστές. Πολλές ακόμη ξεφυτρώνουν τώρα.» Τονίζει την αξία των εκδηλώσεων όπως το Street Souk, μια έκθεση streetwear στο Λάγος, η οποία συγκεντρώνει διάφορους δημιουργούς για να γιορτάσουν τη μόδα και να αναδείξουν τη δουλειά τους. «Αυτές οι πλατφόρμες είναι πολύ σημαντικές για τους ανερχόμενους σχεδιαστές, καθώς και για άλλους επαγγελματίες του χώρου – ανερχόμενους makeup artist, hair stylist, φωτογράφους και δημιουργούς περιεχομένου. Όλοι χρειάζονται απλώς μια πλατφόρμα για να προβάλλουν τη δουλειά τους.»

Ο Emmanuel πιστεύει ότι η σημασία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι εξαιρετικά μεγάλη – για τους φωτογράφους, καθώς και για τους άλλους δημιουργούς στον χώρο της μόδας και πέραν αυτού.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν διευρύνει την έκθεση, σημειώνει, επιτρέποντας σε καλλιτέχνες κάθε είδους να «αυτο-δημοσιεύουν» τελικά το έργο τους και να προσεγγίζουν το παγκόσμιο κοινό χωρίς να βασίζονται σε παραδοσιακούς «θεματοφύλακες» του χώρου –έναν όρο που χρησιμοποιεί και ο Ian επίσης για να περιγράψει τα εμπόδια εισόδου σε αυτόν τον χώρο– όπως εκδότες, γκαλερί και παραγωγούς. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δίνουν μεγάλη δύναμη, ειδικά σε ανερχόμενους φωτογράφους, σχεδιαστές, makeup artist κ.λπ., καθώς και σε άτομα που δεν είχαν τη φωνή, την απήχηση ή το δίκτυο στο παρελθόν.

«Μπορεί πλέον κανείς να δει τη δουλειά του να ταξιδεύει σε ολόκληρο τον κόσμο χωρίς ο ίδιος να έχει φύγει ποτέ από τη χώρα του. Νομίζω ότι αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό.»

Για τους ανερχόμενους φωτογράφους μόδας, αλλά και για όλα τα φιλόδοξα ταλέντα του χώρου των οποίων η δουλειά μπορεί να αποκτήσει πρωτοφανή έκθεση, ο Emmanuel προσφέρει αυτές τις πρακτικές συμβουλές:

• «Φροντίστε να είστε ορατοί. Μοιραστείτε τη δουλειά σας, καθώς αυτό συμβάλλει στην προβολή των αφρικανικών ταλέντων – φωτογραφία, βιντεογραφία, κινηματογραφία, μόδα. Υπάρχει ένα ρητό: τα κλειστά στόματα δεν ταΐζονται. Θέλω να πω ότι, ως καλλιτέχνες, δεν θέλετε απλώς να κάνετε μια δουλειά που θα κάθεται στην άκρη χωρίς να τη βλέπει κανείς. Νομίζω ότι είναι πιο σημαντικό από ποτέ να τη μοιραστείτε.»
• Αφηγηθείτε την ιστορία σας. «Ο κόσμος "αγοράζει" ιστορίες, όχι μόνο εικόνες ή βίντεο. Αφηγηθείτε την ιστορία σας, επειδή κανείς δεν μπορεί να το κάνει όπως εσείς.»
• Αγαπήστε τη διαφάνεια. «Πόσο συχνά ακούτε τον κόσμο να λέει "Η δουλειά μου μιλάει από μόνη της"; Ωστόσο, υπάρχει πολλή φασαρία και περισπασμοί, ακόμη και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Επομένως, σε αυτό το σημείο πρέπει πραγματικά να μοιράζεστε όσο το δυνατόν περισσότερο περιεχόμενο, όσο το δυνατόν πιο συχνά – και θα σας συμβούλευα μάλιστα να μοιράζεστε όχι μόνο τις καλές στιγμές, αλλά και τις προκλήσεις και το παρασκήνιο. Ίσως έτσι ο κόσμος να δει την αξία αυτού που κάνετε.»

Η διαδρομή του Emmanuel αποτελεί απόδειξη της δύναμης του πάθους, της πρωτοτυπίας και της δημιουργικότητας, αποκαλύπτοντας πώς το επιχειρηματικό πνεύμα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να διαμορφώσουν την καριέρα των σύγχρονων αφηγητών ιστοριών. Αν πρέπει να μάθετε μόνο ένα πράγμα, αυτό είναι ότι με τα κατάλληλα εργαλεία και τη σωστή στάση, ακόμη και τα μεγάλα όνειρα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Είσοδος στη φωτογραφία μόδας
• Κατάλογος εξοπλισμού για φωτογραφία μόδας

Σύνταξη: Mabinty Taylor-Kamara και Sarah Kay Bland