Όταν ο Mike Gray παράτησε το πανεπιστήμιο μετά από μόνο έξι μήνες σπουδών στα Οπτικά Εφέ, δεν ήταν βέβαιος για το ποιο θα ήταν το επόμενο βήμα του. Επέλεξε να συνδυάσει το ταλέντο του στη δημιουργία βίντεο με την αγάπη του για τα ταξίδια γυρίζοντας τον κόσμο και φτιάχνοντας ταξιδιωτικά vlog κινηματογραφικού στυλ και εκπαιδευτικά μαθήματα φωτογραφίας. Αυτά του έφεραν πλήθος θαυμαστών και τον έκαναν έναν από τους πιο επιτυχημένους σταρ των κοινωνικών δικτύων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σήμερα, ο 22χρονος influencer, γνωστός ως MikeVisuals, έχει πάνω από 200.000 ακόλουθους στο Instagram και σχεδόν 100.000 εγγεγραμμένα μέλη στο YouTube, ενώ τα βίντεό του έχουν προβληθεί περισσότερες από 5,5 εκατομμύρια φορές.
«Η συνέπεια και το ανέβασμα εργασίας υψηλής ποιότητας κάθε μέρα είναι το κλειδί για τη δημιουργία μιας κοινότητας ακόλουθων», λέει ο Mike. «Όμως κάντε το επειδή το διασκεδάζετε, όχι εξαιτίας των αριθμών και των πιθανών απολαβών.»
Χιλιάδες ανθρώπων απέκτησαν φήμη και τύχη μέσω των κοινωνικών δικτύων, και η ιστορία του Mike δεν είναι η μοναδική. Όμως, ο συνδυασμός του νεανικού ενθουσιασμού και του επαγγελματισμού του, παρά τη μικρή του ηλικία, τον βοηθούν να ξεχωρίζει από το πλήθος. Γυρίζει επικές σκηνές εξωτικών τοπίων, συχνά κατά τη διάρκεια της ανατολής ή της δύσης του ηλίου, συνδυάζοντας βιντεοσκόπηση με τη μηχανή στο χέρι και με drone. Η αγάπη του Mike για τα εφέ αργής και γρήγορης κίνησης, που καταγράφονται με ζωντανές λεπτομέρειες, έχουν ως αποτέλεσμα επεξεργασμένες εικόνες τόσο κινηματογραφικά σωστές που θα νομίζατε πως είναι για προβολή σε κινηματογράφο.
Ο Mike συνδυάζει σκηνές εκπληκτικών τοπίων με πληροφοριακά cutaway, μέσω των οποίων μοιράζεται τεχνικές και πρακτικές συμβουλές. «Μου αρέσει να μοιράζομαι πληροφορίες για τη δουλειά μου, όπως και τις προτιμήσεις μου αναφορικά με τον φωτογραφικό εξοπλισμό μου και τις ρυθμίσεις. Το κοινό μου το αγαπά αυτό.» Σε ένα πρόσφατο ταξίδι στη Νήσο Σκάι, ο Mike ανακάλυψε ότι η Canon PowerShot G7 X Mark III, η οποία κάνει λήψεις βίντεο 4K και έχει οθόνη αφής ανακλινόμενη κατά 180 μοίρες με προσαρμόσιμους μηχανισμούς ελέγχου, είναι ιδανική για να καταγράφει σκηνές από τα παρασκήνια. «Συνήθως το κουμπί Εγγραφής βρίσκεται στο πίσω μέρος της μηχανής, οπότε μπορεί να είναι δύσκολο να το βρείτε όταν καταγράφετε τον εαυτό σας· αλλά η Canon PowerShot G7 X Mark III έχει ένα κουμπί πάνω στην οθόνη, που απλώς το πατάτε και αρχίζετε άμεσα τη λήψη. Όχι πια χαμένες στιγμές.»
Ο Mike βρήκε μια εξαιρετικά φορητή compact μηχανή για να απαθανατίζει τις απρόσμενες στιγμές. «Οι λήψεις μου είναι αυθόρμητες, γρήγορες και φευγαλέες, που είναι το πιο σημαντικό πράγμα για το vlogging. Κάποια από τα στοιχεία του κιτ μου μένουν χωμένα μέσα στην τσάντα του εξοπλισμού μου, αλλά μπορώ να κρατάω την Canon PowerShot G7 X Mark III μέσα στο μπουφάν μου και να τη βγάζω άμεσα. Είναι εκπληκτικό να έχει κανείς μια τόσο ισχυρή, υψηλής απόδοσης μηχανή που να χωράει στην τσέπη του.»
Μια από τις λειτουργίες που τον εντυπωσίασε περισσότερο στην Canon PowerShot G7 X Mark III ήταν η λήψη 4K με time-lapse (βαθμιαία παρέλευσης χρόνου), την οποία χρησιμοποιεί για να πετυχαίνει ομαλότερα, ρεαλιστικότερα πλάνα δράσης. «Είναι απίστευτο το πόσο γρήγορα και εύκολα μπορεί να τη ρυθμίσει κάποιος – μπόρεσα να την αξιοποιήσω για μερικές αληθινά αξιοσημείωτες στιγμές. Κάποια στιγμή, ένα μεγάλο κύμα σύννεφων πέρασε πάνω από τα βουνά· ήρθε πολύ γρήγορα, αλλά κατάφερα να ρυθμίσω την μηχανή εγκαίρως για να το καταγράψω. Επιπλέον, η ποιότητα εγγραφής σε 4K είναι εκπληκτική.»