Η Beth Fraser δημιουργεί εξαιρετικά στυλιζαρισμένες εικόνες μόδας και όλο και περισσότερα έργα τέχνης με βάση τα δικά της στοιχεία, με ξεχωριστό στυλ που βασίζεται στο κολάζ και το οποίο εμπλουτίζει συχνά με μεικτά υλικά εκτύπωσης. Το έργο της έχει χρησιμοποιηθεί σε καλλιτεχνικές εκτυπώσεις, διαφημιστικά πόστερ, είδη σπιτιού κατά παραγγελία και σε εικόνες στη Vogue και σε άλλες εκδόσεις. Το 2019 κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον ετήσιο διαγωνισμό εικονογράφησης μόδας του Harper's Bazaar UK, ενώ το 2020 το περιοδικό την ανέδειξε ως μία από τις «Διακεκριμένες γυναίκες καλλιτέχνιδες που αξίζει να προσέξετε».

Παρόλο που μπορεί να δημοσιεύει τα έργα της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να παραδίδει ψηφιακά έργα κατά παραγγελία, η ίδια δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη χειροποίητη δημιουργία: κατασκευάζει τα εντυπωσιακά έργα της με διαδοχικά επίπεδα, κόβοντας τα σχήματα από χαρτί, συναρμολογώντας τα με το χέρι και, προαιρετικά, ζωγραφίζοντας ή σχεδιάζοντας πάνω τους.

Ο Canon PIXMA TS6550i έχει γίνει το κέντρο της δημιουργικής της διαδικασίας. Αποτελεί τη γέφυρά της μεταξύ του ψηφιακού και του αναλογικού κόσμου και η Beth τον χρησιμοποιεί και προς τις δύο κατευθύνσεις. Με τον σαρωτή επίπεδης επιφάνειας υψηλής ανάλυσης, μπορεί να μεταφέρει μοτίβα, υφές και σχέδια στην ψηφιακή συλλογή πρώτων υλών της, ενώ, ως ασύρματος εκτυπωτής κορυφαίας ποιότητας, της επιτρέπει να μετατρέπει αυτά τα στοιχεία και πολλά ακόμη σε υλικά που χρησιμοποιεί για να δημιουργεί τα έργα της στο χέρι.

Η Beth λέει ότι η χρήση του PIXMA TS6550i κάνει τα πάντα πιο εύκολα και πιο γρήγορα. Στο παρελθόν, έκοβε κομμάτια υφάσματος και χρωματιστού χαρτονιού για να τα χρησιμοποιεί στα κολάζ της. Ζωγράφιζε πάνω στο χαρτόνι για να προσθέτει ποικιλία υφών, όπως πινελιές, αντί να χρησιμοποιεί μόνο επίπεδα χρώματα. «Συχνά σχεδίαζα ένα μοτίβο, όπως γκίγκαμ ή αυτό της ζέβρας, ή κάτι παρόμοιο, και μετά το έκοβα σε κομμάτια. Το έπαιρνα όμως πολύ προσωπικά, επειδή ξόδευα πάρα πολλή ώρα φτιάχνοντας αυτό το ένα μοτίβο, και μετά, αν έκανα κάποιο λάθος, έπρεπε να το ξαναφτιάξω.»

Τώρα, με τον PIXMA TS6550i, έχει σαρώσει υφάσματα και μοτίβα που έχει σχεδιάσει στο χέρι και τα εκτυπώνει κάθε φορά που τα χρειάζεται. Μπορεί επίσης να τα κρατάει στο αρχείο της, για να τα χρησιμοποιεί ανά πάσα στιγμή. «Μπορώ ακόμη και να σχεδιάζω λίγο περισσότερο ψηφιακά, γιατί μπορώ να ελέγξω αν είναι κάτι που θέλω να κάνω πριν δεσμευτώ πλήρως. Και μετά μπορώ να σαρώσω και το τελικό έργο και να το έχω κι αυτό αποθηκευμένο. Δεν υπάρχει τέλος.»

Η Beth αποφεύγει επιμελώς τις υφές και τα στοιχεία εικόνας που βρίσκει στο διαδίκτυο και είναι διαθέσιμα για λήψη. «Ειδικά αν πρόκειται για εμπορική δουλειά, θέλω τα πάντα να είναι δικές μου δημιουργίες, για λόγους πνευματικών δικαιωμάτων. Και επίσης, τα καλά κοστίζουν και αυτό είναι κάτι που δεν θέλω να κάνω.» Αντί γι’ αυτό, δημιουργεί τα δικά της στοιχεία και τα σαρώνει για να τα έχει στη δική της προσωπική συλλογή εργαλείων. Για παράδειγμα, «Πέρασα ένα απόγευμα δημιουργώντας σκιάσεις με μια κηρομπογιά, πολύ απλοϊκές και πρόχειρες, και έφτιαξα μία καμπύλη και μία ευθεία. Στη συνέχεια, θα μπορώ να τις εκτυπώσω σε πιο μεγάλες, πιο μικρές ή πιο ψηλές. Είναι τέλειος τρόπος για να γλυτώνεις χρόνο.»

Η υψηλή ανάλυση και η πιστότητα των χρωμάτων του σαρωτή του PIXMA TS6550i είναι καθοριστικής σημασίας για τη Beth και αποτελούν σημαντική βελτίωση σε σχέση με τη χρήση της κάμερας του κινητού της για την ψηφιοποίηση των έργων της, την οποία είχε δοκιμάσει στο παρελθόν. Χρησιμοποιεί πολλά υλικά που βρίσκει, όπως δαντέλα, πλεκτά με βελονάκι και σεμεδάκια με περίπλοκα σχέδια, καθώς και διάφορες ποικίλες υφασμάτων, από γκίγκαμ έως πολύχρωμο καρό. «Τις προάλλες σάρωσα τον καμβά μου, που δεν ήταν τεντωμένος και αποτύπωσε όλα τα μικροσκοπικά στοιχεία της ύφανσής του. Και, στη συνέχεια, έχουμε τα ανάγλυφα χαρτιά. Τα επιλέγω επειδή έχουν ωραία υφή και ο σαρωτής την αποτυπώνει. Και όταν σκιστεί ένα κομμάτι χαρτί, αυτή η υφή φαίνεται στην άκρη του. Όλες αυτές οι μικρές λεπτομέρειες είναι ανεκτίμητες για μένα.

«Νομίζω ότι το καλύτερο παράδειγμα που έχω είναι ένας συνδυασμός υφάσματος και χαρτιού. Το ύφασμα αποτυπώνεται πολύ όμορφα και αποτυπώνονται όλες οι ξεφτισμένες άκρες του. Αλλά το καλύτερο ήταν οι πραγματικά μικρές λεπτομέρειες της δαντέλας. Τις μεγέθυνα στο Adobe Photoshop¹ και ήταν όλες εκεί. Αυτό ήταν κάτι που δυσκολευόμουν να αποτυπώσω στο παρελθόν, χρησιμοποιώντας την κάμερα του κινητού μου. Αλλά ναι, ο σαρωτής τα αποτύπωσε όλα και μετά μπορούσα να επιλέξω κάποια δείγματα από αυτά και να τα χρησιμοποιήσω και αλλού.»

Η Beth έχει επίσης σαρώσει τα μπλοκ ζωγραφικής της, εν μέρει για να τα αρχειοθετήσει και εν μέρει για να χρησιμοποιήσει στοιχεία από αυτά με διάφορους τρόπους. «Σχεδιάζω σχεδόν αποκλειστικά με άσπρο και μαύρο, αλλά χρησιμοποίησα την κατάσταση φωτογραφίας αντί για την κατάσταση εγγράφου κατά τη σάρωση, για να αποτυπωθούν οι άκρες του μπλοκ ζωγραφικής, οι υφές και οι ατέλειες. Στη συνέχεια, μπορώ να κάνω το ίδιο για κάθε σελίδα, να τις ενώσω και να τις κάνω κινούμενες. Αυτό το είδος περιεχομένου είναι πολύ καλό για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επειδή ο κόσμος θέλει να βλέπει μπλοκ ζωγραφικής και μερικές φορές το προτιμάει από το τελικό έργο τέχνης, για το οποίο έχεις αφιερώσει εβδομάδες!»

Η Beth διαθέτει προς πώληση και τα πρωτότυπα κολάζ της, αλλά κυρίως πουλάει εκτυπώσεις τους. Μέχρι τώρα, οι εκτυπώσεις αυτές έφταναν περίπου σε μέγεθος A2, αν και, όπως λέει, «Νομίζω ότι αυτό είναι απλώς μια προσωπική προτίμηση, επειδή αυτό θα ήθελα να έχω στο σπίτι μου.» Τα εμπορικά της έργα θα μπορούσαν φυσικά να κυκλοφορήσουν σε πολύ μεγαλύτερο μέγεθος, για κάτι όπως μια διαφήμιση σε στάση λεωφορείου ή ακόμη και μια τοιχογραφία στο πλάι ενός κτιρίου. Ακόμη και τότε, όμως, η Beth φτιάχνει τα κολάζ της σε φυσικές διαστάσεις. «Νομίζω ότι, καθαρά από οπτικής άποψης, όταν το φτιάχνω, θέλω να μπορώ να βλέπω ολόκληρη την εικόνα», εξηγεί. Αυτό σημαίνει ότι η παραγωγή εκτυπώσεων στο μέγιστο μέγεθος A4 του PIXMA TS6550i θα ήταν εφικτή και θα μπορούσε ενδεχομένως να ανοίξει έναν ευρύτερο δρόμο στην αγορά για τα έργα τέχνης της Beth.

Η Beth συνήθως αναθέτει την εκτύπωση σε εξωτερικό συνεργάτη, αλλά την αγχώνει η αναμονή μέχρι να επιστρέψουν οι εκτυπώσεις της για να τις ελέγξει. «Θέλω να κάνω εγώ τον ποιοτικό έλεγχο και να τις εγκρίνω πριν τις στείλω.» Πιστεύει ότι, σε κατάλληλα, κορυφαία χαρτιά, οι εκτυπώσεις από τον PIXMA TS6550i θα έχουν αρκετά καλή ποιότητα ώστε να πωλούνται και ότι, επιπλέον, θα έχει το πλεονέκτημα του πλήρους ελέγχου της διαδικασίας. Για παράδειγμα, έμεινε πολύ ικανοποιημένη από τα αποτελέσματα που πέτυχε με το επαγγελματικό φωτογραφικό χαρτί Luster (LU-101 της Canon, ένα φωτογραφικό χαρτί μεγαλύτερου βάρους, για αποτελέσματα με εμφάνιση τυπικού φωτογραφικού εργαστηρίου, και με το φωτογραφικό χαρτί Matte (MP-101), της Canon, ένα χαρτί μικρότερου βάρους, με λιγότερο γυαλιστερό, ματ φινίρισμα.

Επιπλέον, ο PIXMA TS6550i είναι χρήσιμος για όλες τις καθημερινές εκτυπώσεις στο σπίτι και στο γραφείο. «Εκτιμώ ακόμη και το ότι έχω έναν εκτυπωτή για να εκτυπώνω επαγγελματικά τις ετικέτες αποστολής και όλα τα σχετικά με έναν επαγγελματικό τρόπο, αντί να γράφω απλώς τις διευθύνσεις με το χέρι πάνω σε έναν κυλινδρικό σωλήνα.»

Για άμεσα αντίγραφα, η Beth χρησιμοποιεί απλώς τα στοιχεία ελέγχου του εκτυπωτή. «Απλώς πατάτε το κουμπί και η εκτύπωση βγαίνει αμέσως». Με τον ίδιο τρόπο, εκτυπώνει από τον φορητό υπολογιστή της, τον οποίο έχει συνδέσει στον εκτυπωτή με καλώδιο. Για τη σάρωση, ωστόσο, χρησιμοποιεί την εφαρμογή Canon PRINT στο smartphone της. «Είναι σαν ένα είδος τηλεχειριστηρίου για τον σαρωτή», σχολιάζει. «Σας ρωτά αν θέλετε να στείλετε τη σάρωση στον φορητό υπολογιστή ή στο τηλέφωνό σας, κάτι που είναι εξαιρετικό, γιατί έχω κρατήσει ένα αντίγραφο από όλα στο τηλέφωνό μου, έτοιμο να ανέβει απευθείας στο Instagram. Ακόμη και όταν σαρώνω κάτι μικρό, για παράδειγμα, αξεσουάρ ή κάτι όπως μια πολύ μικρή τσάντα ή ένα παπούτσι κομμένα από χαρτί, το λαμβάνω στο τηλέφωνό μου. Έτσι, τα έχω κρατήσει στο τηλέφωνό μου πριν τα στείλω στον φορητό υπολογιστή μου για να τα κόψω και να τα επεξεργαστώ.»

Η Beth δεν προσθέτει εφέ ή περιγράμματα στις εκτυπώσεις της, παρόλο που χρησιμοποιεί την εφαρμογή Canon PRINT όταν εκτυπώνει για να ισιώσει μια εικόνα που έχει γείρει και να την κόψει ώστε να ανταποκρίνεται στις ανάγκες της. «Σχετικά με τα φίλτρα, δεν τα χρειάζομαι, γιατί θέλω το αποτέλεσμα να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο πρωτότυπο.»

Η ταχύτητα του PIXMA TS6550i εντυπωσίασε τη Beth. «Έτσι κι αλλιώς δουλεύω πολύ γρήγορα. Νομίζω ότι γι’ αυτό ασχολήθηκα εξαρχής με το κολάζ, επειδή ήταν ένας πολύ γρήγορος τρόπος να προσθέσω χρώμα, χωρίς να χρειάζεται να περιμένω να στεγνώσει κάτι. Το αποτέλεσμα είναι άμεσο. Το ίδιο ισχύει και με τον σαρωτή: η εικόνα βρίσκεται στο τηλέφωνό μου μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και μπορώ να συνεχίσω τη δουλειά μου. Ο εκτυπωτής είναι επίσης πολύ γρήγορος. Είναι σαν να βγαίνουν οι εκτυπώσεις η μία μετά την άλλη.»

Η Beth δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην επιθυμία της να πειραματιστεί με την εκτύπωση. Δοκίμασε να εκτυπώσει στη λάθος πλευρά του χαρτιού, ώστε το αποτέλεσμα να έχει μια πιο «low-fi» αισθητική, καθώς και να εκτυπώσει ασπρόμαυρα σε χρωματιστό χαρτί – «αποπνέει μια ρετρό αισθητική.» Απόλαυσε επίσης το να εκτυπώνει για δεύτερη φορά πάνω σε μια ήδη υπάρχουσα εκτύπωση, προσθέτοντας μια νέα διάσταση στη συνηθισμένη τεχνική της με τα φυσικά επίπεδα – «να ξαναβάζω μια εκτύπωση στον εκτυπωτή και μετά να εκτυπώνω, για παράδειγμα, μια τσάντα πάνω από μια φιγούρα που υπάρχει ήδη στο χαρτί. Σταδιακά, βλέπεις τα χρώματα να συσσωρεύονται και τα στοιχεία να δημιουργούν επίπεδα, κάπως σαν τη μεταξοτυπία, και τα διαφορετικά επίπεδα να μην είναι ακριβώς ευθυγραμμισμένα, οπότε το καπέλο βρίσκεται λίγο αριστερά ή λίγο δεξιά από το κεφάλι. Λατρεύω όλες αυτές τις μικρές λεπτομέρειες. Βλέπεις τα διάφορα επίπεδα να εμφανίζονται το ένα μέσα από το άλλο.»

Μεγάλο μέρος της δημιουργικής διαδικασίας της Beth βασίζεται σε τέτοιου είδους πειραματισμό, αυθορμητισμό και ευχάριστες συμπτώσεις. «Πιστεύω πραγματικά ότι με το κολάζ μπορείτε να δημιουργείτε καθώς προχωράτε. Ακόμη και εκείνο το τυχαίο κομμάτι χαρτιού που κόψατε πριν από δύο εβδομάδες μπορεί ξαφνικά να αποδειχθεί πολύ χρήσιμο σε ένα έργο. Επιπλέον, μπορείτε απλώς να αλλάζετε τη γωνία των στοιχείων, οπότε ξαφνικά μπορείτε να γείρετε ένα κεφάλι και να πείτε “ναι, αυτό είναι όντως υπέροχο”. Αλλά στο σχέδιο δεν το είχα σχεδιάσει έτσι. Οπότε δεν χρειάζεται να σβήσετε κάτι ή να βάψετε κάτι από πάνω. Μπορείτε απλώς να μετακινείτε τα στοιχεία.»

Σε αυτή την αισθητική, τα σαρωμένα στοιχεία εικόνας είναι ιδιαίτερα ευέλικτα. Μπορείτε να τα εκτυπώσετε σε μεγαλύτερο μέγεθος και σε διαφορετικά χρώματα, να τα συνδυάσετε ή να κόψετε μικρές λεπτομέρειες από αυτά. Ο Canon PIXMA TS6550i επιτρέπει στη Beth να ψηφιοποιεί υφάσματα, μοτίβα, σκίτσα και άλλα υλικά και, στη συνέχεια, να τα εκτυπώνει σε υψηλή ανάλυση απευθείας από το τηλέφωνο ή τον φορητό υπολογιστή της, όποτε τα χρειάζεται, ώστε να είναι έτοιμα για κόψιμο, σύνθεση και επεξεργασία. Ουσιαστικά, της δίνει τη δυνατότητα να παράγει εκτυπώσεις προς πώληση, καθώς και να ψηφιοποιεί τόσο ολοκληρωμένα έργα όσο και έργα που βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να εκτυπωθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν ξανά, δημιουργώντας έναν αέναο δημιουργικό κύκλο.


Σύνταξη: Alex Summersby